Η παραμονή είναι σίγουρο ότι θα αφιερωθεί σε όλους οι οποίοι «κράτησαν» τη Λαρισαϊκή παρουσία στα «σαλόνια» της καλαθοσφαίρισης, μέσα σε μία περίεργη σεζόν που σημαδεύτηκε από τον Covid-19, αλλά ολοκληρώθηκε με απίθανο τρόπο για το σύνολο του Νίκου Παπανικολόπουλου. Κορυφαία εμφάνιση από τον Ράς (23π.), ενώ καλός ήταν ο Γουέσπαν (15π.), για τους χαμένους ξεχώρισε ο Ίμπανκς (18π.) που «πάλεψε» ως τη τελευταία στιγμή.
Το ματς:
Το πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα, ήταν μέτριο για την ομάδα μας, καθώς μπήκε «μουδιασμένα» μέσα στο παρκέ του κλειστού γυμναστηρίου της Νεάπολης, εκεί όπου έπαιζε τη σωτηρία της. Ο Γουέσπαν σημείωσε το πρώτο καλάθι από μακρινή απόσταση (3-0), ωστόσο, ο «Γηραιός» αντέδρασε με τον Ίμπανκς και πήρε το προβάδισμα (6-7), ενώ στη συνέχεια το διεύρυνε με πρωταγωνιστή τον ίδιο, αλλά και τον Χάνλαν που πήρε «φωτιά».
Οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν εύκολα στόχο από όλες τις αποστάσεις, με αποτέλεσμα η περίοδος να «κλείσει» με το 15-24. Η εικόνα προβλημάτισε τον Νίκο Παπανικολόπουλο, ο οποίος αναζήτησε το ξεκλείδωμα των παικτών του κυρίως στο δημιουργικό «κομμάτι», με το άγχος να είναι ορατό σε όλους.
Στη δεύτερη «στροφή» του παιχνιδιού, η ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory εμφάνισε ενέργεια, όμως η ομάδα της Θεσσαλονίκης παρέμεινε ψύχραιμη και εύστοχη. Ο Ρας με τρία τρίποντα δεν είχε άξιο συμπαραστάτη στο σκοράρισμα, με τους Χάνλαν - Χάτσερ να «τρυπούν» την αμυντική λειτουργία, «οδηγώντας» τη διαφορά μέχρι και τους εννέα πόντους (20-29) δύο φορές (23-32) υπέρ του Ηρακλή. Στο διάστημα αυτό, ο Κωνσταντίνος Παπαδάκης αφυπνίστηκε και κατάφερε με διαδοχικές προσπάθειες να ρίξει την απόσταση στους πέντε πόντους (29-34), όμως το στρες από τη μία μεριά ήταν υπαρκτό και σε συνδυασμό με την ευστοχία των φιλοξενούμενων, η διαφορά «κρατήθηκε» σε υψηλά επίπεδα, περνώντας και τους δέκα πόντους (31-41) ύστερα από το δίποντο του Σαγκς.
Το σύνολο του Σκουρτόπουλου δε δυσκολεύονταν καθόλου, αφού όταν πετύχαινε καλάθι η ομάδα μας, άμεσα «απαντούσε», δημιουργώντας πίεση στον πάγκο, αλλά και σε όσους «πατούσαν» παρκέ. Οι καλαθοσφαιριστές των δύο ομάδων πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 33-44. Οι «κυανόλευκοι» έχοντας στη πλάτη δέκα πόντους, έψαχναν την ανατροπή παραμονής, ένα δύσκολο σενάριο, αλλά διόλου απίθανο. Για τους γηπεδούχους ξεχώρισε ο Ρας (9π.), ενώ για τους φιλοξενούμενους καταλυτικός ήταν ο Χάνλαν (10π.) που έφτασε σε διψήφιο αριθμό πόντων.
Στη τρίτη περίοδο, ο Χάγκινς μπήκε δυναμικά βάζοντας τους «παρθενικούς» πόντους του με την ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory (39-46). Η αντίδραση όμως από τον Ηρακλή BC ήρθε ακαριαία, χάρη σε σωστές επιλογές των Χάτσερ - Ίμπανκς, οι οποίοι έκαναν την απόσταση μεγαλύτερη (39-51). Ο δεύτερος πραγματοποίησε εκπληκτική εμφάνιση ως τότε, με τον Μπράντον Ρας να τον συναγωνίζεται, καθώς άγγιξε τους είκοσι πόντους με πέντε τρίποντα, εμφανίζοντας τη κλάση του. Με το καλάθι του Ουάσιγκτον η διαφορά έπεσε στους έξι (52-58) με το ντέρμπι να παίζεται σε μία κλωστή. Στη συνέχεια, και στα τελευταία δευτερόλεπτα, δεν υπήρξε ουσιαστική αλλαγή, με το 54-60 να είναι το σκορ πριν το κύκνειο άσμα της ομάδας μας, στις εντός έδρας εμφανίσεις για το 2020-21.
Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με μία εύστοχη βολή του Ίμπανκς, για να έρθει το δίποντο από τον Γουέσπαν (56-61), ο οποίος είχε αρκετή όρεξη. Έπειτα από αρκετό χρονικό διάστημα, η απόσταση των δύο πλευρών μειώθηκε στο... σουτ, με τις βολές του Ουάσιγκτον (58-61). Οι παίκτες του «Γηραιού» άντεχαν στη πίεση, ως ένα σημείο όμως, διότι, η αμυντική πεντάδα του κόουτς έφερε αποτελέσματα, με τους Γουέσπαν και Ρας στην επίθεση να κάνουν τη δουλειά, δίνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα στη Λάρισα με 68-67, μέσα σε πανηγυρισμούς.
Στην επόμενη επίθεση των φιλοξενούμενων έσβησαν τα... φώτα, όμως ο Χάτσερ διατήρησε την αγωνία στα ύψη (68-69), με την άριστη αμυντική λειτουργία των γηπεδούχων να αποδίδει ως και το 3:00 πριν τη λήξη της μεγάλης «μάχης» στο κλειστό γυμναστήριο της Νεάπολης, εκεί όπου ο Ηρακλής BC πέρασε ξανά μπροστά με 70-71.
Το «κουμπί» γύρισε, η ηγετική φυσιογνωμία του Ρας εμφανίστηκε πάλι, με τον Αμερικανό να δίνει τον καλύτερο εαυτό του για το 72-71 από κοντινή απόσταση. Η μία εύστοχη βολή του Ίμπανκς (72-72) δεν ήταν αρκετή για τους «κυανόλευκους» της Θεσσαλονίκης, οι οποίοι στάλθηκαν στο καναβάτσο μετά τη τρίποντη «βόμβα» (75-72) του Παπαδάκη που ουσιαστικά έκρινε το παιχνίδι της 21ης αγωνιστικής.
Ο δανεικός καλαθοσφαιριστής από τον Παναθηναϊκό έβαλε άλλους δύο πόντους που αποτελείωσαν το σύνολο του Σκουρτόπουλου, το οποίο κατέβαλλε προσπάθειες να επιστρέψει, ωστόσο δε τα κατάφερε, με την ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory να παίρνει το επιθυμητό αποτέλεσμα (80-76) που τη διατηρεί στο κλαμπ των «μεγάλων» του ελληνικού μπάσκετ.
Το γεγονός αυτό, το δικαιούνταν οι παίκτες, το τεχνικό τιμ, αλλά και η διοίκηση, που προσέφερε τα μέγιστα σε μία δύσκολη χρονιά, η οποία ξεκίνησε «στραβά» λόγω του Covid-19, αλλά ολοκληρώθηκε ιδανικά με μία σπουδαία επικράτηση. Η νίκη του Προμηθέα Πατρών επί του Μεσολογγίου BAXI με 84-68 ήταν στην ουσία η σφραγίδα παραμονής της ομάδας μας που ταξιδεύει στο Λαύριο για την ακροτελεύτια «παράσταση» στη φετινή Basket League.
ΚΑΕ Λάρισα Bread Factory (Παπανικολόπουλος): Ρας 23, Γουόσπαν 15, Καμπερίδης 6, Μούρτος 5, Γκόρντον 3, Χάγκινς 4, Γουάσινγκτον 12, Κώττας, Σπυρόπουλος, Παπαδάκης 12
Ηρακλής BC (Σκουρτόπουλος): Ενετσιόνια 2, Σαγκς 6, Ίμπανκς 18, Χάνλαν 18, Χάγκινς 10, Σχίζας, Φίλλιος 2, Βεργίνης 5, Γκιουζέλης 2, Χάτσερ 13.
Τα δεκάλεπτα: 15-24, 33-43, 54-60, 80-76.
